Когда говорят о работе Л. Рона Хаббарда в 30-е годы, обычно отмечают его необыкновенную разносторонность и удивительную работоспособность. Если кто-то хотел получить рассказ в понедельник, вспоминал редактор журнала «Стандарт» (Standard Magazine) Джек Шифф, ему нужно было позвонить Л. Рону Хаббарду в пятницу — и в этом нет преувеличения. Он регулярно писал 100 тысяч слов в месяц, чем обеспечил себе бесспорный титул короля самых плодовитых писателей (надо отметить, что писал он всего три дня в неделю и во всех основных литературных жанрах).

В тот же период он писал сценарии к голливудским фильмам, таким как «Таинственный пилот» и «Приключения Дикого Билла Хиккока» (для киностудии «Коламбия пикчерс»), и к сериалу «Паук» («Уорнер бразерс»), а поставленный по его сценарию сериал «Тайна острова сокровищ» стал одним из самых прибыльных в истории кино того времени. Его вклад в киноискусство не ограничился работой в Голливуде в 30-е годы, и среди его поздних работ 70-х и 80-х годов есть несколько киносценариев в различных жанрах.

Преобразование жанра

Какой бы разносторонней и плодотворной ни была писательская деятельность Л. Рона Хаббарда, описание его вклада в литературу 1930-х годов не будет полным, если не сказать о его роли в преобразовании научной фантастики и о том неизгладимом следе, который он оставил в фэнтези.

Шёл 1938 год, и хотя имя Л. Рона Хаббарда ещё не вошло в каждый дом, появление его имени на обложке журнала «Захватывающие приключения» (Thrilling Adventures) или «Пять повестей в месяц» (Five Novels Monthly) гарантировало мгновенный рост тиража этих изданий. (То же самое происходило, когда он использовал различные псевдонимы, подписывая работы разных жанров.) Надеясь использовать эту популярность, чтобы увеличить свои доходы, гигантское издательство «Стрит и Смит» (Street & Smith) обратилось к Л. Рону Хаббарду с предложением помочь изменить облик только что купленного этим издательством журнала «Поразительная научная фантастика» (Astounding Science Fiction). И хотя Л. Рон Хаббард был не очень хорошо знаком с научной фантастикой, он заинтересовался предложением. Журнал «Поразительная научная фантастика» раньше специализировался на фантастических механизмах — космических кораблях, лучевых пистолетах, роботах, но «Стрит и Смит» решили несколько изменить направленность журнала, перенеся акцент с невообразимой техники на человека, что требовало создания новых героев, «реальных людей» во всей полноте их характера.

В результате появилось множество литературных произведений, о которых не перестанут говорить в кругах создателей и поклонников научной фантастики. К ним принадлежит нашумевший роман «Последнее затемнение», который Роберт Хайнлайн назвал «образцом научной фантастики, воплощающем идеал произведений этого жанра». Кроме того, сотрудничество с издательством «Стрит и Смит» привело Л. Рона Хаббарда в жанр фэнтези, и появился роман «Страх», ставший новой вехой в литературе. Созданный на основе этнологических исследований Рона, «Страх» повествует о столкновении между наукой и суеверием. Стивен Кинг, мастер жанра ужасов, сказал об этом романе, что «это один из немногих романов-триллеров, заслуживающих слишком часто используемого эпитета „классический“, как например во фразе: „Это классический роман-триллер, бросающий в дрожь от постепенно нарастающего ужаса перед сверхъестественным“».